以前スタッフとして参加した全国燗酒コンテスト2023の最高金賞受賞42社の表彰式が10月中旬にありました。コンテストでは全国241社から出品された808点が、お値打ちぬる燗部門、お値打ち熱燗部門、プレミアム燗酒部門、特殊ぬる燗部門（にごり酒、古酒等）の4部門に分けられ、52名の審査員によるブラインドテイスティングで審査され、各部門の上位5%、42銘柄が最高金賞に認定されました。（詳細は以下のサイトをご覧ください。 http://www.kansake.jp/#aOutline）
お値打ちぬる燗部門の最高金賞を受賞した「金紋世界鷹 純米吟醸」を飲んでみました。「金紋世界鷹」は(株)小山本家酒造が創業200周年を記念して発売した銘柄で、『ワイングラスでおいしい日本酒アワード』で3年連続の金賞受賞した、冷やでもフルーティでほんのり甘く美味い酒ですが、ぬる燗にすると上品な吟醸香と米の旨味がさらに引き立ちます。
酒の味わいは温度によって絶妙に変化し、低い温度では甘味が抑えられ、すっきりとした切れを感じ、温度が高くなれば香りがより立ち、甘味や旨みが増した丸みを帯びます。
世界では珍しい酒をあたためて飲むという風習ですが、日本では平安時代から燗酒を楽しんでいたといわれます。酒を季節や状況、料理との組み合わせに応じてさまざまな温度で楽しむというのは、日本人が長い歴史の中で培ってきた独特の楽しみ方です。
さまざまな温度帯で味わってこそ酒はおもしろい。自分の好みに合わせて、どの温度で楽しむかを細かく吟味するのは、酒飲みの最高の楽しみのひとつではないでしょうか。
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